Creo, - siempre de acuerdo a mis conocimientos- que en todo el Departamento Las Colonias, no debe haber una construcción similar.
Por sus características, la fecha probable de su edificación correspondería a los fines del S. XVIII o principios del S. XIX. Es también probable, que sea esta, la construcción más antigua existente en este departamento.

Solo faltaría determinar si es la construcción original, o si fue reconstruida o refaccionada en algún momento. De haber ocurrido esto así, evidentemente, por los materiales empleados, se volvieron a usar los mismos y se respetó el estilo. Las características principales de esta edificación, son las siguientes: ubicación de Sur a Norte, paredes de ladrillos, anchos y de gran tamaño. Los ladrillos están pegados con barro, y las paredes también están revocadas con este material. El piso está apisonado y recubierto con ladrillos similares a los usados en las paredes, aunque de menor espesor. Hay horcones que ayudan a sujetar el techo, con madera del lugar (algarrobo).

El techo está recubierto de tejas de tipo español, de las llamadas "musleras"1 y cae a dos aguas, pareciéndose a los tejados andaluces. Hay tres habitaciones, y una parte de la pared y techo en su ángulo S. O. están algo derruidas. Las aberturas, tanto puertas como ventanas, están sujetas a marcos que son de madera dura labrada a mano, y es posible aún apreciar la forma de los troncos usados, ya que estos marcos son muy rústicos.

Pero también la importancia histórica en sí, de este lugar es innegable. Para su comprensión es necesario recrear históricamente algunos aspectos ligados con la construcción de Maziel. Contrariamente a lo que muchos piensan, el poblamiento del actual departamento Las Colonias, por europeos o sus descendientes, comenzó mucho antes de 1856.

Generalmente se toma el año de fundación de Esperanza como el inicio de la llegada de inmigrantes y el comienzo del proceso posterior de fundación de otras colonias, y con ello el consiguiente poblamiento total de la provincia de Santa Fe. Pero hay que hacer una salvedad.

Esta aclaración, es que, aunque en escala reducida, (y atendiendo a lo que era la población de Santa Fe de la Vera Cruz, en el S. XVII), para este siglo ya hay pruebas de la existencia de pobladores y propietarios de suertes de estancias, en la banda Occidental del Río Salado.

¿Cuales son las pruebas de esta afirmación? Hay escrituras de compra y venta de tierras, en distintos lugares del actual departamento Las Colonias y constancias de gente viviendo en ellas. Estos pobladores eran descendientes de españoles y mestizos que componían la población de Santa Fe de la Vera Cruz.

Siempre usando como fuentes, esas escrituras, en ellas no solo se informa de los nombres del comprador y vendedor, sino que se mencionan otros datos de importancia. Por ejemplo, si la estancia tenía puestos, o lo que hoy conocemos como un casco de estancia, entonces en esas escrituras se habla de "casas y corrales" y también se dice el tipo de ganado que había. Una vendedora expresaba en una escritura, además de las dimensiones y características de la estancia, que clase de ganado vendía, diciendo: "...y ganado obejuno (sic) y yeguas que tengo en ellas..." 2 . Esto ocurría ya en el año 1688, en territorios del actual departamento Las Colonias.

En los escasos mapas existentes, no solo se indican los límites de las propiedades, sino que se marcan o señalan los lugares donde estaban los cascos y también se localizan las taperas.

En estos mapas, en los sitios donde las estancias tenían sus casas o rancheríos, se utiliza el término "población" para designarlas.
En cada lugar donde estaba emplazada una "población" hay un dibujo que nos da una idea gráfica el tipo de casas allí emplazadas. Coincidentemente, estos dibujos son muy parecidos a la que aún hoy existe, de Rosa Maziel. Esto se hacía así, para describir, e indicar la existencia de habitantes y sus viviendas en los planos de mensura.

También es necesario tener en cuenta, que partiendo desde Santa Fe de la Vera Cruz, recorría el Departamento Las Colonias un importante camino, en lo que fue el Virreinato del Río de la Plata.
Era el camino Real al Alto Perú, que desde la segunda Santa Fe de la Vera Cruz (sitio actual) iba hasta Santiago del Estero, de allí a Tucumán, Salta, Jujuy y finalmente al Potosí.

Estos caminos coloniales del S. XVIII eran transitados por grupos de carretas, arreos de mulas y yeguas para las minas potosinas, y los veloces (para la época) chasquis o mensajeros.

En un territorio tan vasto y a la vez despoblado, como lo era entonces la actual República Argentina, los caminos se caracterizaban por ir siguiendo distintos accidentes naturales que los hacía a veces caprichosos. Pero todo esto tenía un sentido. Se buscaba vadear un río la menor cantidad de veces posible. En campo libre se iban buscando las aguadas permanentes, ó el refugio y punto de referencia que daba en una pampa casi sin árboles, la presencia de un grupo de ombúes o algarrobos. Donde había estancias, se pasaba por ellas por protección, o para pernoctar en un sitio más seguro, al final de una jornada de marcha.

Por la estancia de Rosa Maziel, pasaba el camino al Perú. Desde Santa Fe, se cruzaba el Río Salado, existiendo tres pasos importantes; el del Catalán, el de Simón o Ziburu, y el de Mihura. Después de haber sorteado el accidente geográfico más importante, la llanura se abría inmensa hacia el Oeste. El camino seguía en esa dirección topándose primero con "Los Chañares" , luego se llegaba hasta la hoy llamada plaza de las carretas de Esperanza, donde había una aguada y unos algarrobos para reparo. Además, muy cerca de allí, estaba el puesto de la estancia de Agustín de Iriondo, luego fortín Iriondo, que brindaba protección a ese rincón de territorio. (Puede seguirse este itinerario con la ayuda del mapa publicado en la Historia de la ciudad y provincia de Santa Fe del Dr. Manuel Cervera, T. III, p. 129, publicado por la U.N.L., 2da. Edición, del año 1982).

Después de esta aguada, y siempre en dirección Nor-Oeste, el camino pasaba por lo que es hoy la tapera de Rosa Maziel, que alguna vez se llamó fortín Echague, y continuaba, ahora con dirección un poco más Oeste, hasta pasar solamente por el arroyo Prusianas, evitándose nuevos pasos por el río Salado y su afluente el arroyo Cululú, al seguir con ese rumbo.
Inmediatamente a este arroyo, había un fortín llamado Prusianas, luego, continuando la marcha, en dirección Oeste se llegaba hasta los Corrales o fortín Corrales. Desde allí se llegaba al fortín Ramírez, y de ahí en otra jornada hasta los Sunchales, y seguían en el camino el fortín Tacurales, fortín Morteros y Porongos, (estos dos ya en la provincia de Córdoba) y así el camino seguía hasta llegar a Santiago del Estero, y de allí al Alto Perú, previo paso por Tucumán, Salta y Jujuy. Las más antiguas referencias con que contamos acerca de la estancia de los Maziel, las ubicamos en un mapa de 1762. Por orden real, el piloto 3 . Dn. Juan de Pita Bosque, desde el 2 de junio de 1762 hasta el 28 del mismo mes, estuvo realizando tareas de mensuras por esta parte del Salado, (costa occidental) desde el actual Empalme San Carlos, hasta el Norte de Esperanza. 4

Aunque en el plano no dibujó la estancia de los Maziel, por estar fuera de los límites de lo que él tenía que medir, los cita como últimos linderos del mapa, expresando: "...y 4700 varas de fondo por tierras realengas y en donde principian las estancias de Dn. Juaquín Maciel." 5

Posteriormente, las estancias de Juaquín o Joaquín Maziel, pasan a su hija Doña Rosa Maziel, (este apellido aparece indistintamente en diversos documentos como Maziel o Maciel) habiendo practicado el Agrimensor Pujol en el año 1800 el deslinde y amojonamiento de esa propiedad en herencia.

Rosa Maziel, se casó con el Capitán Juan Francisco de Echagüe, por eso en un mapa de alrededor de principios del S. XIX, aparece como de Echagüe, la estancia de Maziel. 6

La historia santafesina transcurre y hay un nuevo hecho que toca de cerca a la estancia de los Maziel. En efecto, el 4 de mayo de 1835, en Santa Fe, se sanciona una ley que pretendía premiar al Brigadier López por sus servicios prestados a la provincia con: "Una suerte de Estancia de 3 leguas de frente y 4 de fondo, dexándose (sic) a su elección el lugar." 7

El Brigadier elige los campos que eran de los herederos de Agustín de Iriondo, y también los de los herederos de los ya finados Rosa Maziel y su esposo Juan Francisco Echagüe. Terrenos estos, que estaban contiguos y que juntos formarían la estancia de 3 leguas de frente por 4 de fondo, con la cual se pretendía premiar al Brigadier por sus muchos servicios a la provincia de Santa Fe. Los Iriondo poseían la estancia que en 1762, según las mensuras practicadas en esa fecha, tenía como propietario a Dn. José de Villamea.

Cuando pertenecía a José de Villamea, en 1762, tenía una legua de frente al Este por una legua y media de fondo al Oeste, comprendiendo su límite Norte, el río Salado y su confluencia con el arroyo Cululú.
Me falta determinar aún, en que momento Iriondo compra o hereda esta estancia, y como en 1835, cuando sus herederos la venden al estado provincial, esta propiedad pasa a tener o se compone ahora de: "...tres leguas de frente y una legua y media de fondo, lindando por aquél viento con el mencionado Río y el Arroyo del Cululú, a donde viene su frente, lindando por el Nordeste con tierras de los herederos del finado Dn. Bernardo López Pintado y por el Norueste (sic) arroyo arriba (v) del Cululú, con los herederos de Juan Fco. de Echagüe..." y estaba ubicado "...se halla en la otra vanda (sic) del Río Salado en distancia como de 8 leguas de esta ciudad (N. del A.: Se refiere a la actual ciudad de Santa Fe) al Norte..." 8

Desde 1835 hasta 1856, el total del terreno que fue otorgado al Brigadier López, permaneció en manos de él hasta su muerte y luego en poder de sus herederos. Estos, el 19 de enero de 1856 vendieron al gobierno provincial una fracción para instalar allí la futura Colonia Esperanza, vendiendo una legua y media de Este a Oeste, por una legua, desde el Salado, su límite natural Norte, hacia el Sud.

Durante el tiempo en que esta estancia perteneció a López y sus herederos, puede deducirse que no hubo una explotación de la misma, ya que en el testamento del Brigadier estos son descriptos como "terrenos sin poblar."

Al respecto dice Gori: "En las tierras fiscales no se podía esperar mucho menos, aún en aquellas que habiendo pertenecido a particulares pasaron a dominio del Estado: de la Estancia del Brigadier General López, no quedaba en 1855, mas que la tapera de doña Rosa Maciel y más al Norte "Los siete árboles" eran punto de referencia..." 11

"Gessler escribía en 1864, que los campos ubicados a no muchas horas a caballo al norte "no podían ser aprovechados sin peligros de fracasar ni para colonia ni para nada porque quedaban en medio del desierto, sin el amparo de las líneas de las fronteras" aunque sábese que por allí ibase antes camino hacia Córdoba, entonces abandonado, y que solo quedaba del antiguo tráfico, la "tapera de doña Rosa Maciel" en llanura desértica donde se fundarían Humboldt, Grutly, Rivadavia, etc.." 12

El viajero Hutchinson estuvo en Esperanza en 1863 y visitó la tapera de Rosa Maziel, aunque la designó incorrectamente "...dí una vuelta acompañado del Juez de Paz y tres colonos, fuera de los suburbios de la colonia, por un distrito lleno de vida animal...Los pastos son los más ricos inimaginables; tenemos al frente las ruinas de una vieja estancia de Da. N. Rosas, de la cual solo quedan dos paredes. Este campo según me dicen, ha sido comprado últimamente por algunos ingleses, y parece muy apropósito (sic) para invernar ganado vacuno. Está al Sud - Oeste del Kolulú, (sic) y mucha parte de su elevado terreno, tiene praderas espesas, de pastos, (sin mezcla de ninguna otra yerba), de más de dos pies de alto.

Este terreno se parece realmente a los terrenos de Inglaterra, con la diferencia que es más fecundo que cualquier parte que yo conozca de la Gran Bretaña. Mirando hasta donde alcanza la vista, al Norte del Kolulu y Salado, se extiende el vasto territorio del "El Chaco"." 13

Cuando se funda la Colonia Humboldt, vuelve a aparecer el nombre de Rosa Maziel. Dice Gori, en su excelente Estudio Histórico y Social de la Colonia Humboldt: "Para que se completasen, denunciaron terrenos fiscales, -y estos son los que sirvieron para la fundación de Humboldt- que estaban ubicados entre los terrenos de Foster, denominados "Las Palomas" y "Los siete árboles" y los de López, conocidos como "La tapera de Doña Rosa Maciel"..." 14

(1) N. del A.: Llamadas así porque antiguamente se usaba el muslo de un hombre para doblar el barro y darle forma. Este tipo de tejas, es del tipo árabe o curvada, con forma de canal, curvada y cónica, para facilitar la superposición de una teja con otra.

(2) A.G.S.P.F., Libro 40, Folio 5, Secc. Dpto. Topográfico.

Puede consultarse también, mi trabajo: "NO SOLAMENTE COLONOS", publicado en el periódico "El Colono", de Esperanza en setiembre 9 de 1989, p.p. 8-9, Suplemento Especial.

(3) A.G.P.S.F., Expedientes Civiles, Año 1866, T. II, Nro. 31.

(4) N. del A.: Piense el lector, que ya 100 años antes o aún más de la fundación de Esperanza, había estancias y pobladores (aunque escasos) en lo que hoy son sus inmediaciones y que se practicaban operaciones técnico - legales (deslindes,mensuras), operaciones militares (expediciones, patrullas, etc.), operaciones mercantiles (compra, venta, tránsito) en estas tierras y con ellas. Estos "síntomas" son claros a la hora de justificar que el poblamiento de la zona (aunque asistemáticamente y muy débilmente) había comenzado ya antes de 1856.

(5) A.G.P.S.F., Exptes. Civiles, op. cit.

(6) CERVERA Manuel, Historia de la ciudad y Provincia de Santa Fe, T. III 2da. edición, Santa Fe, 1982. (Primer plano original de la ciudad de Santa Fe), p. 129.

(7) Museo Etnográfico, Dpto. de Estudios Etnográficos y Coloniales, Archivo General, (1a. circunscripción) T. 26, Años 1829-1839, folio 370 vto.

(8) ibídem, folio 398.